1955年５月、政府は当時の東京都北多摩郡砂川町の米軍立川基地拡張の通告をしました。地元に基地拡張反対同盟が結成され、非暴力＝無抵抗のたたかいをすすめていましたが、同年9月13日、基地拡張のための強制測量が実施され、基地拡張反対同盟・支援労組・学生と警官隊が衝突しました。
その後も地元民は「土地に杭は打たれても、心に杭は打たれない」というスローガンを掲げ、「赤とんぼ」を歌いながら粘り強くたたかいました。そのたたかいは在日米軍の駐留を憲法違反とする、東京地裁で伊達判決（1959年）に結びつきました。