參考消息網6月18日報道 美國趣味科學網站5月12日發表弗·麥克杜格爾的文章《行星真的能發展出大腦嗎？》，內容編譯如下：

  如果我們的整個星球都有了意識呢？人類發現自己登上了一艘穿越浩瀚銀河系的“飛船”——“地球飛船”，亨利·喬治、肯尼斯·博爾丁、巴克敏斯特·富勒等人就是如此貼切地描述它的。但這些思想家使用這個短語的結果卻是，將人類社會限制在一個相對封閉、穩定的系統內。

  如果“地球飛船”本身正發展出一個單一的新興意識呢(實際上支撐這種意識的大部分基礎設施已就位)？我把這個想法稱為“蓋亞大腦假說”，以致敬詹姆斯·洛夫洛克、琳恩·馬古利斯等人提出的“蓋亞假說”。他們認為，緊密相連的地球環境系統可被視作單一有機體。

  我認為，與“地球飛船”有關的兩種現象——首先是我們開始經歷的全球環境破壞，其次是行星發展出大腦——是同一過程的兩面。這個過程是令地球生命變得日漸復雜的自然循環的一部分，其將以出現一個能夠協調地球“身體”、由全球人工智能驅動的“大腦”告終。

  行星真的能發展出大腦嗎？這樣的結果可取嗎？如果答案是否定的，我們能加以阻止嗎？我并不是在預測未來，而是指出可能性罷了。我的觀點是，如果我們足夠幸運、勤奮和聰明，地球可能會產生一種新興超意識。

  “行星大腦”這個詞乍聽或許很古怪。因此，許多讀者可能會對此產生誤解?！耙苍S作者的意思是，地球擁有環環相扣的系統——氣候系統、生態系統、生物物理系統——這些系統可以被視作‘大腦’，或者比作‘心靈’?！钡?，并非如此。讓我們劃去任何可能造成混淆的東西：我說的是一個新興神經網絡的生長——其整體并非由人類設計，即便其最初的組成部分確實是由人類設計的。

  這個神經網絡可以讓地球實現大規模的意識統一。

  這種新的思維在有形的、物理層面上由什么東西組成？微芯片、電路、超導體和半導體、數字存儲設備、光纖電纜，最終還有量子計算機——電子處理器和通信設備。換言之，行星的思維和產生它的大腦將從地球科學家彼得·哈夫口中的“技術領域”出現?！凹夹g領域”是我們為自己創造更緊密連通世界而制造出的百寶箱。

  如果真的出現“行星大腦”，則很可能來自由人工智能增強的人造機構：技術先進的公司以及監管它們的政府，或是被我們統稱為“后工業經濟”的東西，它們本身就越來越自動化。

  但是，這些相互關聯的系統以及它們所代表的驚人的信息處理潛力，都是根據一種內在的全球邏輯運作的。因此，高科技與全球人類機構(包括但不限于跨國公司、聯合國以及跨國社會運動)之間存在天然的標量協同作用。網絡的范圍越廣，能力就越強。這些系統如果廣泛、快速到了一定程度，最終可能會像大腦一樣協同運作。在人類大腦中，有時邏輯會與“直覺”發生沖突，或者新思路與既定計劃產生沖突。就像人類大腦一樣，“蓋亞大腦”所做的決定幾乎都是討論、沖突和各個構成要素之間相互妥協所達成的調解之道。

  行星思維的出現并不是地球生命復雜性的首次激進標量升級。事實上，我們有不少于四個先例，可以從中窺見一般模式。之前的所有升級均建立在其前身的標量單位上。它們都從根本上提高了生命駕馭和使用能量的能力——換言之，就是熵的能力。

  這些熵最大化的過程在擴張和集中、增長和協調之間循環往復。成功的部分開始領先于其他部分，但最終隨著后者越來越少，兩者之間最終建立起更加互利共生的關系。

  互利共生產生了等級森嚴的集體。但這些集體是龐大笨拙的；它們需要形成集中的信息處理部門來進行中和，以協調其眾多功能。成功發展出協調機制的集體才能繁榮發展。這樣一來，一個全新的高階單位就出現了。

  人類從生物學角度對地球的前三次升級進行了研究。這三次升級包括原核生物、真核生物和智慧的多細胞生物分別出現。人類從社會學角度研究了此類升級中的第四次，其涉及作為大規模協同資源開發者的中央集權國家的出現。

  就像多細胞生物的大腦一樣，維持“地球大腦”將耗費大量能量。但它也可能帶來巨大的回報，讓地球設法找到新的能量來源，同時對可以處理廢棄能源(熱量)的內部功能進行調控。雖然人類設計的組織形式(至少在最初)會為基本結構設定參數，但它很可能會迅速演變。其快速解讀海量信息、識別和預測可能出現的問題、找到最佳解決方案以及采取適當行動的能力將遠超人類機構。

  在“蓋亞大腦”的設定下，至少有幾個問題擺在我們面前。首先，地球是否擁有足夠的資源來供養一個“行星大腦”？大腦一般是能量密集器官?！吧w亞大腦”雖說是新生事物，但會給“行星身體”帶來極大負擔，這一點已經是板上釘釘的。

  與較小行星相比，較大行星可能更易支撐“行星大腦”的發展。我們是否擁有必要的生物資本來支持“行星大腦”發展？還是說它的發展代價實在太過高昂，會令地球再次退回無腦狀態？

  其次，我們是否可以采取更明智的政策來促成“蓋亞大腦”的發展？

  第三，如果我們真的成功創造出一個“行星大腦”，人類的日常生活會變成什么樣子？人類會成為這個大腦的一部分嗎？還是說我們會集體失業？新出現的行星智能是否會對人類發展不利？我們的自由意志會被這個潛在的暴君完全壓制嗎？

  最后，“行星大腦”的出現對我們理解宇宙以及人類在宇宙中的位置有什么影響？

  我無法肯定我所描述的事情一定會發生，甚至不能說這在統計學上是可能的。

  但這一論點確實有可能指引我們的政策行動，令這條道路更有可能實現。如此看來，它或許是一個自我實現的預言。它相當重要，值得我們注意，可能還值得我們共同努力：時間或許會證實，它比可預見的替代方案更可取。（編譯/文怡）